自闭症又称孤独症，是最常见的广泛性发育妨碍之一，发病于3 岁前，并随同有交际妨碍、言语妨碍和刻板行为三个主要症状。关于自闭症，医学界至今仍然缺少有效的医治办法，只是进行孤独症康复训练

自闭症的核心症状是交际妨碍，目前国内通行的交际练习方式主要有地板韶光练习和PCI（社会文化干预）。游戏是儿童的言语，勿需过多辅导，儿童就能很快进入游戏状态， 儿童对游戏的合作与投入程度是其他形式的医治所无法到达的。
有研究标明“自闭症儿童并非完全不能了解言语，只要在安全愉快的情况下， 他们会具有接近正常儿童的言语了解才能”。怎么赢得自闭症儿童的信任，怎么营建一个让儿童感到安全与接收的医治氛围，是沙盘游戏疗法取得效果的要害。它建议医治者一直要用真诚的情绪给儿童以关心、尊重，并一直接收儿童的现实表现，对儿童的感受给予反应。通过营建自由安全的氛围， 让儿童有机会在游戏的过程中暴露自己郁积的情感，并由自己加以控制和扬弃，逐步实现自我完善。这也是一种治愈性医治关系的树立过程， 依靠的是对儿童一向的尊重接收与反应。

沙盘游戏中，儿童可以释放不良情绪，并使伤口到达一定程度的治愈。沙盘游戏对改善这些儿童的言语沟通及人际交往才能也有着良好效果。
做过沙盘游戏的儿童，越来越会游戏，越来越高兴。而最显着的前进，是他们的想象力丰富了，变得有礼貌，能回答教师的简单发问；沙盘做得有次序，不混乱。与教师有了目光交流，脸上表情丰富了；对玩具的爱好越来越广泛；人变得越来越轻松、高兴。

     沙盘疗法是以超越言语妨碍的功能战胜自闭症儿童的交际妨碍，以模仿情境促进其心思理论的构成，以自然教育原理着重培育其主动自立和自控才能，激发其想像力、创造力， 拓展其爱好范畴，从而为自闭症儿童的恢复供给了可能性。